David Bell vykonáva právnickú prax už viac ako 25 rokov. Po zastupovaní tisícov klientov v záležitostiach od napadnutia až po vraždu prvého stupňa nastúpil v roku 2007 do Wyrsch Hobbs & Mirakian, jednej z popredných advokátskych kancelárií v Kansas City. A dnes je akcionárom spoločnosti.
Bell sa v súčasnosti zameriava výlučne na trestné právo. Zaoberá sa prípadmi, ktoré zahŕňajú sexuálne trestné činy, domáce násilie, hospodárske trestné činy a prechovávanie a distribúciu drog. Podarilo sa mu oslobodiť mnohých z tých, ktorí boli obvinení z týchto činov. V niektorých prípadoch rokoval s prokuratúrou o dohode o vine a treste.
Jeho úspešnú kariéru podčiarkuje niekoľko ocenení. Okrem iného bol uznaný spoločnosťou Super Lawyers ako jeden z najlepšie hodnotených právnikov v Spojených štátoch. Desiatky online recenzií potvrdzujú jeho vynikajúce schopnosti, pričom jedna ho opisuje ako "všetko, čo chcete od právnika, keď sa ocitnete v potenciálne kompromitujúcej situácii". Bell je tiež známy svojou empatiou, črtou, ktorá odlišuje veľkých vodcov od priemerných a umožňuje mu lepšie porozumieť svojim klientom a ich situácii.
Nedávno sme sa s Bellom stretli, aby sme sa porozprávali o jeho pozoruhodnej ceste stať sa jedným z najúspešnejších právnikov v trestnom práve, o tom, ako pracuje so svojimi klientmi a čo ho každý deň motivuje.
Môžete nás stručne previesť cestou vašej kariéry? Ako ste sa dostali k tomu, že ste sa stali akcionárom Kansas City Criminal Law Office?
Bell: Vyrastal som v Kansas City. Môj starý otec bol právnik a môj otec bol daňový poradca. Vždy som sa chcel stať právnikom. Keď som išiel na obchodnú školu na bakalársky titul a študoval daňové právo, myslel som si, že budem právnikom so zameraním na dane. Potom, keď som začal pracovať ako daňový právnik, zistil som, že mi chýba kontakt s ľuďmi. Intelektuálne to bolo náročné, ale bavilo ma spoznávať ľudí a ich životné skúsenosti. Toto nie je relevantná informácia v daňovom práve. Navyše som chcel byť v súdnej sieni.
Tak som dal výpoveď a stal som sa verejným obhajcom v Jackson County v Missouri, kde žilo veľa ľudí v relatívne malej oblasti a dialo sa veľa rôznych zločinov. Dlho som zastupoval obžalovaných, ktorí čelili druhému alebo dokonca tretiemu obvineniu z vraždy, alebo ľudí obvinených zo závažných sexuálnych trestných činov a nevedel som, či im môžem naďalej pomáhať. Tak som to nechal, aby som sa stal súkromným obhajcom v trestných veciach. V spoločnosti som od roku 2007 a práve som sa stal akcionárom.
To bol dosť zlomový bod. Aké náročné to bolo a akým prekážkam ste vo všeobecnosti čelili počas svojej kariéry?
Bell: Prvou prekážkou bolo, že som mal vzdelanie v špecifickej oblasti práva, ale nechcel som v nej pracovať, takže som musel nájsť správne zameranie. Zistil som, že stále môžem využiť svoje znalosti daní a podnikania v prípadoch, na ktorých pracujem. Mnohé z nich sú hospodárske trestné činy. Takže nájdenie správneho zamerania, získanie ďalších skúseností a lepšie spoznanie, to všetko pravdepodobne prispelo k tomu, že ma to bavilo viac.
Prečo ste sa rozhodli nastúpiť do kancelárie namiesto toho, aby ste pracovali sami?
Bell: Rád sa s niekým rozprávam a diskutujem o veciach. Byť sám vo svojej vlastnej kancelárii by bolo pre mňa trochu osamelé. Okrem toho, keď ste nezávislý praktizujúci, musíte sa starať o svoju vlastnú administratívu a podnikanie, musíte hrať rôzne úlohy. Chcel som sa však venovať len úlohe právnika. Okrem toho mi práca so skúsenými kolegami umožňuje učiť sa od nich.
Na internete máte veľa pozitívnych recenzií, ste jedným z najlepších vo svojom odbore. Čo si myslíte, že je potrebné na to, aby ste boli úspešným obhajcom v trestnom práve?
Bell: Určite mám nejaké zručnosti, ale nemôžem povedať, že som múdrejší alebo lepší ako ktokoľvek iný. Myslím si, že to, čo ma odlišuje od mnohých ľudí, je to, že mi záleží na klientovi a výsledku. Takže to nie je len transakčná vec.
Chcem pomôcť klientom zmeniť ich život k lepšiemu. Môže sa stať, že sa stretnete s problémom a zrazu sa ocitnete v systéme trestného súdnictva. Ak ste pod veľkým stresom a tlakom, chcem o tom vedieť. Chcem vedieť o vašej rodine, ako vás ovplyvňuje a aké dôsledky to môže mať pre budúcnosť. Zaujímam sa o celého človeka, nielen o túto jednu časť jeho života. Pretože v trestnom práve je v prípadoch, ktorými sa zaoberám, veľmi ťažké veci oddeliť. To má taký široký vplyv na zvyšok vášho života, že nemôžete ísť do súdnej siene a zaoberať sa len touto jednou menšou otázkou. Musíte sa vysporiadať s celou osobou.
To je to, čo klienti chcú, najmä keď čelia systému, ktorému nerozumejú, sú nervózni a pod tlakom. Potrebujú budovať dôveru. Tak si predstavte, že plním úlohu právnika, sociálneho pracovníka, terapeuta, kňaza – všetky tieto veci v jednom. Myslím si, že to pomáha upokojiť mojich klientov a verím, že sú týmto spôsobom oveľa šťastnejší, ako keby to bola čisto transakčná záležitosť.
Zamerajme sa na jeden z najťažších aspektov vašej práce – oddelenie osobných pocitov od práce. Ako sa vám darí byť empatický ku klientom a zároveň sa sústrediť na holé fakty?
Bell: To je dobrá otázka. Myslím si, že to trochu prichádza s vekom. Ale brániť ľudí, ktorí urobili naozaj zlé veci, je stále ťažké. Ľudia sa ma to často pýtajú.
Osobne verím, že v každom človeku je iskra božskosti, ktorá je čistá, nemenná. V rôznych náboženstvách a podobne sa to nazýva inak, ale na tom v skutočnosti nezáleží. V každom z nás je nepochybne taká iskra. Potom to skombinujeme s genetikou, životnými skúsenosťami, systémovými problémami a to vytvára ľudí, ktorých vidíme. Keď niekoho zastupujem, reprezentujem tú iskru v tejto osobe, nie nevyhnutne to, čo spáchala. Odtiaľ pochádza spojenie. Ak ste urobili hroznú vec, neospravedlňujem to, ale nepredstavujem tú hroznú vec. Zastupujem vás, tú iskru vo vás. To je paradigma, ktorej sa držím.
Iste, existujú prípady, keď skutočne veríte, že váš klient je nevinný, a tieto prípady sú emocionálne ťažšie odrezať sa, ale robíte len to, čo je potrebné urobiť. Emocionálne spojenie na druhej strane môže tiež priniesť energiu, bojovať trochu ťažšie. Takže musíte nájsť správnu rovnováhu. Meditácia mi v tom tiež pomáha.
Aký je váš typický deň?
Bell: Zvyčajne mám súd raz alebo dvakrát denne a musím odpovedať na telefonáty. Niekedy nastanú naliehavé situácie – prehľadanie súdneho príkazu alebo kontaktovanie niekým, kto ešte nie je klientom, ale potrebuje pomoc, alebo niekým, kto bol práve zatknutý a potrebuje pomoc. To je časť, ktorú nemôžem predvídať.
Prečo ste sa po štúdiu v New Yorku rozhodli pracovať v Kansas City? Čo máte na tomto meste najradšej?
Bell: Moja rodina pochádza z Kansas City a mám tu aj niekoľko priateľov, takže som sa rozhodol vrátiť sa po škole. Kansas City nemusí byť miestom, kam ľudia z východného pobrežia vo všeobecnosti chodia, ale je to pekné miesto na život a môžete dosiahnuť úspech v tom, čo chcete robiť. Tu nájdete dobrú rovnováhu medzi pracovným a súkromným životom. Možno nemáme toľko kultúrnych aktivít, ale je ich dosť na uspokojenie vašich potrieb v tomto ohľade.
A som rád, že tu mám rodičov a rodičov mojej manželky. Keď som študoval a žil tri a pol roka v New Yorku, bolo to zábavné, ale veľmi intenzívne. Neviem, či by som tam bol schopný dlhodobo žiť takým rýchlym tempom.
Zistil som, že si sa počas zimy pridal do virtuálneho cyklistického klubu a cez túto skupinu si nadviazal kontakt so zaujímavými ľuďmi. Povedzte nám o tom viac.
Bell: Existuje virtuálny program pre cyklistiku s názvom Zwift. Chcel som znova začať cvičiť. S touto aplikáciou si môžete vziať bicykel, na ktorom jazdíte, vonku, položiť ho na tréningový stojan a vstúpiť do virtuálneho sveta. Keď šliapnete do pedálov, vaše tempo sa zobrazí na obrazovke a váš avatar pedále približne rovnakou rýchlosťou. Potom, keď idete hore a dole kopcom, tréningový stojan automaticky upraví odpor.
Súčasťou tejto skupiny je možnosť hovoriť s ľuďmi počas jazdy prostredníctvom aplikácie Discord na kanáli, ktorý sme vytvorili pre tieto jazdy. Začal som niekoľko jázd o 6:00 ráno a snažil som sa zapojiť ďalších ľudí. Nechcel som cvičiť sám vo svojej pivnici. Ale potom to začalo rásť. Často cestujeme s ľuďmi z Austrálie, Veľkej Británie, Španielska, Kanady, Nemecka, Francúzska, Talianska, Írska, Singapuru alebo Filipín. Môžete si vybrať, s kým chcete ísť a je to veľmi zábavné.
Máme kanál na Discorde, kde niektorí ľudia žartujú, iní sú vážnejší, ale všetci sú veľmi pozitívni a podporujú. Je to, akoby ste mali priateľov po celom svete. Každé ráno sa s nimi môžem stretnúť, porozprávať sa, urobiť spolu niečo pozitívne a pripraviť sa na deň. To je super.
Ste tiež hostiteľom rozhlasovej relácie 90.1 KKFI "Čeľuste spravodlivosti", v ktorej skúmate rôzne aspekty trestného práva prostredníctvom rozhovorov s hosťami. Ako ste sa dostali k podcastingu?
Bell: Zavolali mi z rádia a chceli, aby niekto hovoril o trestnom práve. Bol som hosťom a nakoniec sa ukázalo, že dostanem vlastnú šou. Takže posledných pár rokov moderujem show raz mesačne a naozaj som si to užil. Vyberám si témy, ktoré ma zaujímajú a mám možnosť stretnúť zaujímavých ľudí.
Dá sa povedať, že tieto podcasty obohacujú vašu tvorbu?
Bell: Určite. Je to pre mňa ďalší spôsob, ako študovať trestné právo. Keď niekoho zastupujem, dokážem lepšie vyjadriť jeho stanovisko prokurátorovi alebo na súde. Keď sedím s hosťom a rozprávam sa s ním, je to skoro ako keby som hovoril s klientom. Snažím sa ho spoznať a pochopiť jeho myšlienkové pochody, aby som mohol analyzovať fakty a umiestniť ich do správneho kontextu. Každý klient a hosť je v niečom iný. A štúdium ľudí mi tiež pomáha lepšie spoznať samého seba.
Trestné právo je jednou z najzložitejších oblastí práva. Ako sa vyhnúť vyhoreniu? A ako si udržujete motiváciu?
Bell:Pomáha, keď pracujete s ľuďmi, s ktorými sa cítite pohodlne. Zaoberáme sa veľmi intímnymi témami a schopnosť byť k sebe otvorení nám veľmi pomáha. Zaoberáme sa aj inými právnikmi a inými zamestnancami, ktorí tiež robia tento druh práce, ale s každým z nich je diskusia trochu iná. Musím však povedať, že pracujem s dobrými ľuďmi, s ktorými sa vieme smiať, čo nám pomáha pri strese.
Ak by ste neboli právnikom špecializujúcim sa na trestné právo, čo si myslíte, že by ste urobili, aby vás to rovnako napĺňalo?
Bell: Veľmi ma baví robiť podcasty. Rada robím rozhovory a spoznávam nových ľudí. Takže by som asi robil podcasty alebo prednášal. Asi by som sa nenazval motivačným rečníkom, ale určite by som bol v oblasti objavovania vlastného potenciálu. To je to, o čo sa snažím v podcastoch.
Na záver by som sa vás chcel opýtať, aké je najlepšie hodnotenie, aké ste kedy dostali od klienta?
Bell: Niekto mi povedal, že som najlepší právnik všetkých čias. Toto je posledná poznámka, ktorú si pamätám. Všetky recenzie, ktoré som dostal, boli úprimné a vážim si ich.
